Antikke Cypern

Få steder i Middelhavet ligger 10.000 års historie så tæt og så tilgængeligt som på Cypern. Øen var knudepunkt mellem Europa, Asien og Afrika – grækere, fønikere, egyptere, persere og romere har alle sat deres aftryk – og i dag kan du stå i et romersk teater med havet som bagtæppe, gå på gulvmosaikker i verdensklasse og besøge klippen, hvor kærlighedsgudinden selv steg i land. Det bedste: Entréerne koster 20-40 kr., afstandene er korte, og du behøver ikke være arkæolog for at blive grebet.

Kourion – teatret over havet

Cyperns mest imponerende udgravning ligger på en klippeskrænt 70 meter over Middelhavet, ca. 20 minutters kørsel vest for Limassol. Bystaten Kourion blomstrede fra græsk tid til de store jordskælv i 300-tallet e.Kr., og stedets ikon er det græsk-romerske teater med plads til 3.500 tilskuere – restaureret og stadig i brug til sommerkoncerter, med en udsigt der stjæler billedet fra enhver forestilling. Gå ikke glip af:

• Eustolios-huset med fine gulvmosaikker og et tidligt kristent fromhedsbudskab i entréen – overdækket og derfor også et godt stop midt på dagen
• Badeanlægget og agoraen – følg de romerske gulvvarmesystemer (hypokauster)
• Apollon Hylates-helligdommen et par kilometer vestpå – skovgudens fredfyldte tempelområde

Praktisk: entré ca. 35 kr., åbent hele året. Meget lidt skygge – kom tidligt eller sent om sommeren. Kombinér med Kolossi-borgen (korsfarerborg fra 1400-tallet, hvor Commandaria-vinen har sit navn fra Johanniterordenens "La Grande Commanderie") og fisketavernaerne ved Governor's Beach.

Paphos' arkæologiske park – mosaikker i verdensklasse

Hele Paphos står på UNESCO's verdensarvsliste, og hovedattraktionen ligger ved havnen i Kato Paphos: de romerske villaers gulvmosaikker fra 100-400-tallet e.Kr., regnet blandt Middelhavets allerbedste. I Dionysos-huset myldrer det med vinguden, jagtscener og mytologiske fortællinger; Theseus-huset har den berømte runde mosaik af helten mod Minotauros, og Aion-huset en af senantikkens fineste billedfortællinger. I parken ligger også Odeon-teatret, Asklepion og fyrtårnet – afsæt 2-3 timer.

Få hundrede meter derfra: Agia Kyriaki-kirken med Paulus' søjle, hvor apostlen Paulus ifølge traditionen blev pisket, før han omvendte den romerske guvernør – Cypern blev dermed det første land i verden styret af en kristen. Entré til parken ca. 35 kr.; medbring vand og solhat, skyggen er sparsom.

Tombs of the Kings – Kongegravene

Et par kilometer nord for havnen i Paphos ligger nekropolen fra 300-tallet f.Kr.: monumentale grave hugget direkte ned i klippen, flere formet som underjordiske atriumgårde med doriske søjler – gravkamre bygget som huse for evigheden. Navnet er en tilsnigelse (her ligger embedsmænd og aristokrater, ikke konger), men stemningen er stor, især i det lave lys morgen og aften. Entré ca. 20 kr. Slidstærke sko anbefales – terrænet er ujævnt klippegrund.

Petra tou Romiou – Aphrodites fødested

Midt mellem Paphos og Limassol rejser klippen sig af havet på det sted, hvor Aphrodite ifølge myten blev født af havets skum. Arkæologisk er her ingenting – men mytologisk er det et af antikkens mest berømte steder, og landskabet leverer: hvide klipper, blåt hav og en kyststrækning, der er smukkest ved solnedgang. Gratis parkering ved udsigtspunktet på hovedvejen; en tunnel fører ned til stranden. Lokal overtro siger, at den, der svømmer tre gange rundt om klippen, vinder evig ungdom – men strøm og sten gør beundring fra land til det fornuftige valg. Aphrodites egentlige kultsted, Palaipafos i Kouklia med et lille museum, ligger ti minutter derfra og er værd at tage med for mytologi-interesserede.

Choirokoitia og Tenta – stenalderens Cypern

Ved motorvejen mellem Larnaca og Limassol ligger den neolitiske landsby Choirokoitia (UNESCO) fra omkring 7.000 f.Kr. – en af Middelhavets ældste bosættelser, med rekonstruerede rundhuse der gør 9.000 år begribelige. Lille, hurtigt besøgt (ca. 1 time, entré ca. 20 kr.) og et perfekt benstræk på køredagen mellem øst og vest. Nabolandsbyen Tenta har en tilsvarende udgravning under et markant moderne tag.

Museerne – og det der ligger i nord

Cyprus Museum i Nicosia er øens arkæologiske hovedmuseum og samlingens Louvre: 2.000 votivfigurer fra Agia Irini opstillet som de blev fundet, den berømte Aphrodite fra Soli og bronzestatuen af Septimius Severus. Et oplagt stop på dagsturen til hovedstaden. I den nordlige del af øen ligger desuden ruinbyen Salamis nær Famagusta – storslået, hvis du alligevel krydser den grønne linje (husk pas, se rejsetips).

Praktisk for ruinjægere

• Alle de store steder er åbne hele året; sommeråbningstiderne er længst
• Entréerne betales kontant eller på kort; samlet dagsforbrug på entréer sjældent over 100 kr.
• Bedste besøgstid: før kl. 10 eller efter kl. 16 i juni-august – ruinerne ligger ubeskyttet i solen
• Vinter og forår er ruin-sæsonen: grønt græs, blomster mellem søjlerne og næsten ingen mennesker
• Guidebøger og skiltning er gode; en guidet tur løfter især Kourion og Paphos-parken

Vores råd: Læg antik-dagene som "sandwich": ruiner tidligt om morgenen, strand eller lang frokost midt på dagen, og endnu et sted i det gyldne lys sidst på eftermiddagen. Kourion ved 9-tiden og Petra tou Romiou ved solnedgang samme dag er en af øens fineste kombinationer.