Mad & drikke på Cypern

Det cypriotiske køkken er græsk i sin sjæl, men med sit helt eget aftryk: osmanniske krydderier, arabiske naboer, britiske spor og – vigtigst af alt – en meze-tradition, der forvandler ethvert måltid til en fest. Cyprioterne spiser sent, længe og sammen, og som gæst bliver du inviteret med ind i den rytme fra første aften. Øen har desuden noget så sjældent som verdens ældste stadigt producerede navngivne vin.

Meze – måltidet som oplevelse

Bestil "meze", og bordet fyldes over den næste time med 15-25 små retter: dips (tzatziki, taramosalata, tahini), landsbysalat, grillet halloumi, lountza (røget svinefilet), koupepia, sheftalia, souvlaki, kanin i rødvin – og til sidst frugt og noget sødt. Der findes typisk tre slags: kød-meze, fiske-meze (blæksprutte, rejer, dagens fangst) og blandet. Prisen er ca. 160-220 kr. pr. person, og portionerne er store nok til, at ingen forlader bordet sultne. To råd: Kom sulten, og spis langsomt – meze er et maraton, ikke en sprint.

Retterne du skal smage

Halloumi – øens berømte gummifaste ost af gede- og fåremælk, der ikke smelter på grillen. Bedst grillet med citron eller stegt med vandmelon om sommeren; den lokale udtale er "halloumi", på græsk challoumi.
Souvla – store kødstykker (svin eller lam) grillet langsomt på spyd over trækul; søndagsretten over dem alle og noget nær en nationalsport.
Souvlaki – de små spyd, serveret i pitabrød med salat; øens bedste hurtigmad til ca. 40-60 kr.
Kleftiko – lam bagt i timevis i forseglet lerovn, til det falder fra benet. Bestilles på tavernaer med egen kleftiko-ovn – kig efter de hvide kupler.
Sheftalia – grillede krydrede frikadeller svøbt i netfedt, saftigere end de lyder.
Koupepia – vinblade fyldt med ris og hakket kød, cypriotisk udgave af dolmades.
Afelia – svinekød marineret og braiseret i rødvin med knuste korianderfrø.
Moussaka og pastitsio – de græske klassikere findes overalt, ofte i solide taverna-udgaver.
Louvi og fasolada – bønneretterne fra det traditionelle landkøkken; glimrende hverdagsmad, ofte fredagens fastemad.
Fisk ved havnen – barbun (mulle), havbars og blæksprutte; friskest i havnebyerne Latchi, Zygi og Paphos.

Det søde

Prøv loukoumades (små honningsirupsboller), daktyla (mandelruller), soutzoukos – de voksagtige stænger af druemost og mandler, der hænger i alle landsbyboder – og glyko tou koutaliou, "skefuldssødt" af syltede valnødder eller citrusskal, der serveres til gæster med et glas koldt vand. Cypriotisk loukoumi (Turkish delight-typen fra landsbyen Geroskipou) er en klassisk souvenir.

Vinen – 5.500 år og stadig i gang

Cypern er et af verdens ældste vinlande, og Commandaria – den ravgyldne, søde dessertvin af soltørrede druer – er verdens ældste vin med beskyttet navn; korsfarerne drak den allerede i 1100-tallet. Moderne cypriotisk vin er i rivende udvikling med de lokale druer xynisteri (frisk hvid) og maratheftiko (mørk rød) i spidsen. Kør en tur ad vinruterne i Troodos' sydskråninger – landsbyer som Omodos, Koilani og Vasa har små vingårde med smagninger for ca. 40-75 kr. Læs mere under Troodos.

Andre drikkevarer

Zivania – den klare druebrændevin (ca. 45 %), der serveres iskold som velkomst eller afslutning. Sig ja én gang.
Brandy sour – Cyperns nationalcocktail af lokal brandy, citronsirup og bitter; opfundet på øen i 1930'erne.
KEO og Leon – de lokale pilsnere, ca. 25-40 kr. på taverna.
Cypriotisk kaffe – stærk kaffe kogt i lille kande; bestil sketos (uden sukker), metrios (mellemsød) eller glykys (sød). Serveres med vand og drikkes langsomt.
Frappé – den iskolde, piskede kaffedrik er sommerens brændstof, ca. 22-30 kr.
Frisk appelsin- og granatæblejuice er billig og fremragende i vinterhalvåret.

Sådan spiser du godt – og undgår turistfælderne

Tommelfingerreglen er enkel: Jo længere fra strandpromenaden, jo bedre og billigere. Kig efter tavernaer fyldt med cypriotiske familier ved 21-tiden, håndskrevne menuer og søndagsfrokoster, der varer hele eftermiddagen. I landsbyerne i Troodos og omkring Paphos ligger nogle af øens bedste køkkener til priser under kystens. Frokost er billigst: dagens ret eller souvlaki for 40-90 kr. En aftensmad med hovedret, salat og vin på god taverna lander typisk på 150-250 kr. pr. person. Supermarkederne (Lidl, Alphamega, Sklavenitis) er fine til strandproviant, og bagerne laver tyropitta (ostebrød) og eliopitta (olivenbrød) til småpenge.

Postevandet er rent, men de fleste foretrækker smagen af flaskevand – en stor flaske koster få kroner. Maveproblemer er sjældne på Cypern; hygiejnestandarden er nordeuropæisk.

Vores råd: Sæt mindst én aften af til en rigtig meze på en landsbytaverna – gerne en søndag, hvor souvla-røgen ligger over hele øen. Og køb en flaske Commandaria med hjem; den holder i årevis og smager af 800 års historie til under 100 kroner.