Om Cypern

Cypern er Middelhavets tredjestørste ø – ca. 9.250 km², en femtedel af Danmark – og ligger i det østlige hjørne af Middelhavet, tættere på Beirut og Antalya end på Athen. Geografien er overraskende varieret for så lille et område: badestrande og kalkstensklipper langs kysten, det frodige Troodos-massiv i midten med Olympos-toppen på 1.952 meter, og det flade Mesaoria-lavland omkring hovedstaden Nicosia. Med over 300 solskinsdage om året er øen Middelhavets solrigeste.

10.000 års historie i korte træk

Cypern har været beboet siden stenalderen – landsbyen Choirokoitia fra ca. 7.000 f.Kr. står på UNESCO's verdensarvsliste. Øens placering mellem tre kontinenter og dens kobberrigdom (metallet kobber har navn efter Cypern) gjorde den til et trofæ for skiftende stormagter: mykenske grækere, fønikere, assyrere, egyptere, persere, Alexander den Stores efterfølgere, romere, byzantinere, korsfarere, venetianere, osmannere og til sidst briterne, der styrede øen fra 1878 til selvstændigheden i 1960. Hvert lag har efterladt sig spor – fra de romerske mosaikker i Paphos til de gotiske katedraler og venetianske bymure i Nicosia og Famagusta.

I græsk mytologi er Cypern kærlighedsgudinden Aphrodites ø: Hun steg i land af havskummet ved klippen Petra tou Romiou på sydkysten, og hendes kult i Palaipafos var berømt i hele antikken.

Den delte ø

I 1974 blev Cypern delt efter et græsk-støttet kup og en efterfølgende tyrkisk militær intervention. Siden har FN's grønne linje adskilt Republikken Cypern i syd – som er EU-medlem og det, denne guide handler om – fra den tyrkisk-kontrollerede nordlige tredjedel, der kun anerkendes af Tyrkiet. Nicosia er i dag verdens eneste delte hovedstad. Siden 2003 har man kunnet krydse linjen ved officielle overgangssteder, og som rejsende kan du frit besøge begge sider med pas. Delingen fylder stadig i cypriotisk bevidsthed – mød emnet med nysgerrighed og takt.

Befolkning og sprog

Republikken Cypern har knap en million indbyggere. Sproget er græsk – i en cypriotisk dialekt, der driller selv fastlandsgrækere – men engelsk tales overalt som arv fra den britiske tid, og skilte, menuer og myndighedsinformation findes på engelsk. Cyprioterne er kendt for filoxenia – gæstfrihed i ordets bogstavelige betydning, "kærlighed til den fremmede" – og for et familieliv, hvor søndagsfrokosten er ugens omdrejningspunkt. Omkring 80 % tilhører den græsk-ortodokse kirke, som stadig præger hverdag og højtider; den ortodokse påske er årets største fest.

Økonomi og hverdag

Turisme, shipping og servicefag bærer økonomien, og levestandarden er høj efter middelhavsstandard. Cypern har været EU-medlem siden 2004 og bruger euro. Der er venstrekørsel, britiske stikkontakter og en afslappet døgnrytme med sen aftensmad – tavernaerne fyldes først ved 21-tiden. To britiske militærbaser, Akrotiri og Dhekelia, er formelt stadig britisk territorium; som rejsende bemærker man det knap nok, ud over skiltene. Engelsk indflydelse mærkes til gengæld overalt – fra morgenmadsmenuer til de mange fastboende briter langs kysten.

Det cypriotiske køkken

Køkkenet er græsk med osmannisk accent og egne specialiteter, der er værd at rejse efter i sig selv – læs meget mere på siden om mad & drikke. Som minimum skal du prøve:

Halloumi – den grillfaste nationalost, øens mest berømte eksportvare
Meze – måltidet af 15-25 små retter, der definerer cypriotisk madkultur
Souvla og kleftiko – grillspyddene og det langtidsbagte lam
Commandaria – verdens ældste navngivne vin, sød og ravgylden

Natur og dyreliv

Cypern ligger på en af verdens store fugletrækruter, og forår og efterår passerer millioner af trækfugle øen – flamingoerne på saltsøerne ved Larnaca og Akrotiri er vinterens store attraktion. På Akamas-halvøens fredede strande lægger både den grønne havskildpadde og den uægte karette æg, og i Paphos-skoven lever det sky cypriotiske muflonfår, øens nationaldyr. Foråret forvandler øen til et blomstertæppe med orkidéer og anemoner – marts og april er botanikernes og fotografernes bedste måneder på hele øen.

Cypern og Danmark

Flyvetiden fra Danmark er 4-4,5 timer direkte, tidsforskellen kun én time, og som EU-land er alt det praktiske enkelt: ingen visum, ingen veksling, roaming som hjemme. Venstrekørslen og de britiske stik er de eneste små omstillinger. Det er en stor del af forklaringen på, at Cypern er blevet et af danskernes foretrukne mål for både sommerferie og vintersol – tættere på end De Kanariske Øer og med markant mere historie pr. kvadratkilometer.